Animal Kingdom: il parco che apre prima e brucia alle 14

Animal Kingdom è il parco che apre prima a Walt Disney World e quello che peggiora più in fretta con il passare delle ore. Il safari alle 9 e il safari alle 14 non sono la stessa attrazione. Lo decidono gli animali, non Disney, e nessun upgrade del biglietto lo cambia.

È anche il più grande dei quattro per superficie e quello con più cose da fare che non sono attrazioni, ed è esattamente per questo che la domanda mezza giornata o giornata intera non ha una risposta sola.

La versione breve

Essere ai cancelli all’apertura, fare il safari per primo, e hai già visto la cosa migliore del parco.

Da lì la giornata si divide. Le famiglie che puntano all’area principale e a due o tre attrazioni hanno una solida mezza giornata e possono uscire alle 14. Chi percorre i sentieri, guarda gli spettacoli dal vivo e resta per la versione notturna dell’area principale ha una giornata intera. Entrambe sono scelte legittime.

Perché il safari è un’attività del mattino

Il safari fa un giro di una ventina di minuti su veicolo scoperto attraverso circa 45 ettari (110 acri) di savana con animali davvero in libertà. È la migliore singola attrazione che Disney abbia costruito, e la sua qualità dipende interamente dall’ora.

All’apertura in estate l’aria sta sui 24-26 °C (75-79 °F). Gli animali sono attivi, allo scoperto, vicini alla pista. Alle 14 la temperatura è salita a 33-35 °C (91-95 °F) e la maggior parte dei grandi mammiferi è sdraiata all’ombra, lontano dal veicolo. Vedi meno animali, più lontani e con una luce peggiore.

Stagione	Mattina	Metà pomeriggio
Estate (giu-set)	24-26 °C (75-79 °F)	33-35 °C (91-95 °F)
Primavera e autunno	17-21 °C (63-70 °F)	28-31 °C (82-88 °F)
Inverno (dic-feb)	10-13 °C (50-55 °F)	22-24 °C (72-75 °F)

In inverno la differenza si riduce e un safari pomeridiano va benissimo. Da maggio a settembre no. Tratta il safari come attrazione della prima ora e costruisci il resto della giornata dietro.

Il parco stesso apre spesso prima degli altri tre, molte volte alle 8, e chiude anche prima. Quella combinazione è tutta la ragione per cui funziona come mezza giornata.

I sentieri che quasi tutti superano senza fermarsi

Il più grande difetto di comunicazione di Animal Kingdom è che la sua ora migliore e più tranquilla non ha coda e quasi nessuno la fa.

Ci sono due lunghi sentieri a piedi da percorrere in autonomia, uno per ciascuna delle due grandi aree tematiche, più una voliera e un trenino verso un’area di conservazione. Si entra senza fila, si va al proprio ritmo, c’è ombra, e lì stanno le grandi scimmie, i grandi felini, gli uccelli e i piccoli mammiferi. Un sentiero richiede 30-45 minuti se ti fermi davvero a guardare.

La maggior parte dei visitatori salta tutto questo perché sul tabellone non compare nessun tempo di attesa, quindi non viene registrato come attrazione. È il contrario. In una giornata affollata, i sentieri e gli spettacoli dal vivo sono le uniche parti del parco in cui non sei in fila.

Se hai bambini a cui piacciono più gli animali delle montagne russe, i sentieri più il safari più uno spettacolo fanno una giornata migliore di qualsiasi piano di attrazioni.

L’unica area che tira tutto il parco

Una sola area principale domina completamente il flusso della folla. Contiene due attrazioni, un simulatore di volo tra i più richiesti di Orlando e un giro in barca più tranquillo, e assorbe tutta la folla del mattino nel momento in cui aprono i cancelli.

Il simulatore segna abitualmente 60-120 minuti in una giornata normale e parecchio di più in estate. È l’unica attrazione qui che valga un salta-fila individuale a pagamento, che costa 10-25 dollari a persona.

Quell’area è anche l’unico motivo per restare dopo il tramonto. È costruita attorno a un’illuminazione bioluminescente che di giorno non dice nulla ed è davvero notevole al buio. È a questo che serve la serata di una giornata intera. Mezza giornata ci rinuncia, ed è una perdita vera.

Due modi per gestire la folla: andarci all’apertura e fare il safari dopo, oppure fare il safari all’apertura e accettare una lunga attesa o un salta-fila a pagamento sul simulatore. I gruppi con bambini piccoli dovrebbero scegliere la seconda, perché il safari non ha limite di altezza e il simulatore sì.

Mezza giornata o giornata intera, per gruppo

Gruppo	Risposta
Bambini piccoli e sotto i 6 anni	Mezza giornata. Safari, sentieri, uno spettacolo, fuori alle 13
Famiglie con bambini di 7-12 anni	Giornata intera, o mezza giornata più un pomeriggio in piscina
Adolescenti	Mezza giornata. Tre attrazioni e l’area principale sono tutto il richiamo
Adulti senza bambini	Giornata intera, e restare dopo il tramonto
Chiunque a luglio o agosto	Mezza giornata. Il pomeriggio qui è il più duro di Orlando

La versione onesta: per la maggior parte delle famiglie questa è una mezza giornata forte e una giornata intera mediocre. Il pomeriggio è quando gli animali si nascondono, il caldo tocca il massimo e la lista delle attrazioni finisce. Tornare in piscina in hotel alle 14 e rientrare alle 18 batte l’insistere, ed è il motivo per cui un biglietto che permette di uscire e rientrare conta qui più che negli altri parchi.

Quanto costa la giornata

Voce	Tipico
Biglietto giornaliero	130-190 $
Parcheggio	circa 30 $
Salta-fila a pagamento, multi-attrazione	15-35 $ a persona, qui nella fascia bassa
Il simulatore principale, venduto a parte	10-25 $ a persona
Pasto veloce	16-22 $ a persona

Animal Kingdom sta nella fascia economica del salta-fila a pagamento di Disney perché ne ha meno bisogno. Per quasi tutti i gruppi, il salta-fila individuale sul simulatore è l’unico acquisto che si giustifica.

Un avvertimento prima di costruire una serata qui: la programmazione notturna di questo parco è cambiata più volte negli anni ed è la meno stabile dei quattro. Verifica cosa c’è davvero nel mese in cui viaggi e tratta la sera come un extra, non come un motivo per restare.

Animal Kingdom premia la partenza più mattiniera e punisce la permanenza più lunga. Arriva all’apertura o lascia perdere.

Se cerchi invece il miglior programma di attrazioni, Hollywood Studios sta all’altro capo della scala. Per sapere quanti giorni serve al tuo viaggio, parti dalla nostra guida Disney World.