Animal Kingdom : le parc qui ouvre le plus tôt et brûle à 14 h

Animal Kingdom est le parc qui ouvre le plus tôt à Walt Disney World et celui qui se dégrade le plus vite au fil de la journée. Le safari à 9 h et le safari à 14 h ne sont pas la même attraction. Ce sont les animaux qui en décident, pas Disney, et aucune option de billet n’y change rien.

C’est aussi le plus grand des quatre parcs en superficie et celui qui propose le plus de choses qui ne sont pas des attractions, ce qui explique exactement pourquoi la question demi-journée ou journée entière n’a pas de réponse unique.

La version courte

Être à l’entrée à l’ouverture, faire le safari en premier, et vous avez déjà vu le meilleur du parc.

Ensuite, la journée se sépare en deux. Les familles qui visent la zone phare et deux ou trois attractions ont une solide demi-journée et peuvent partir à 14 h. Ceux qui parcourent les sentiers, regardent les spectacles vivants et restent pour la version nocturne de la zone phare ont une journée entière. Les deux se défendent.

Pourquoi le safari est une activité du matin

Le safari fait une boucle d’une vingtaine de minutes en véhicule découvert à travers environ 45 hectares (110 acres) de savane peuplée d’animaux réellement en liberté. C’est la meilleure attraction que Disney ait construite, et sa qualité dépend entièrement de l’heure.

À l’ouverture en été, l’air tourne autour de 24-26 °C (75-79 °F). Les animaux sont actifs, à découvert, près de la piste. À 14 h, la température est montée à 33-35 °C (91-95 °F) et la plupart des grands mammifères sont couchés à l’ombre, loin du véhicule. Vous voyez moins d’animaux, plus loin, avec une moins bonne lumière.

Saison	Matin	Milieu d’après-midi
Été (juin-sept.)	24-26 °C (75-79 °F)	33-35 °C (91-95 °F)
Printemps et automne	17-21 °C (63-70 °F)	28-31 °C (82-88 °F)
Hiver (déc.-févr.)	10-13 °C (50-55 °F)	22-24 °C (72-75 °F)

En hiver l’écart se resserre et un safari d’après-midi passe très bien. De mai à septembre, non. Traitez le safari comme une attraction de la première heure et construisez le reste de la journée derrière.

Le parc lui-même ouvre fréquemment plus tôt que les trois autres, souvent à 8 h, et il ferme plus tôt aussi. Cette combinaison est toute la raison pour laquelle il fonctionne en demi-journée.

Les sentiers que presque tout le monde dépasse sans s’arrêter

Le plus grand raté de communication d’Animal Kingdom, c’est que sa meilleure heure tranquille n’a aucune file d’attente et que presque personne ne la fait.

Il y a deux longs sentiers de marche en autonomie, un dans chacune des deux grandes zones thématiques, plus une volière et un petit train vers une zone de conservation. On y entre sans attendre, on avance à son rythme, il y a de l’ombre, et on y trouve les grands singes, les grands félins, les oiseaux et les petits mammifères. Un sentier prend 30 à 45 minutes si vous vous arrêtez vraiment.

La plupart des visiteurs sautent tout cela parce qu’aucun temps d’attente n’apparaît sur les panneaux, donc rien ne s’enregistre comme une attraction. C’est l’inverse qu’il faut retenir. Un jour de forte affluence, les sentiers et les spectacles vivants sont les seules parties du parc où vous n’êtes pas dans une file.

Si vos enfants aiment les animaux plus que les montagnes russes, les sentiers plus le safari plus un spectacle font une meilleure journée que n’importe quel plan d’attractions.

La zone qui aspire tout le parc

Une seule zone phare domine complètement la circulation. Elle abrite deux attractions, un simulateur de vol parmi les plus demandés d’Orlando et une promenade en bateau plus douce, et elle absorbe toute la foule du matin dès l’ouverture des portes.

Le simulateur affiche régulièrement 60 à 120 minutes un jour ordinaire, et bien davantage en été. C’est la seule attraction du parc qui justifie un coupe-file individuel payant, à 10-25 dollars par personne.

Cette zone est aussi la seule raison de rester après la tombée de la nuit. Elle repose sur un éclairage bioluminescent qui ne donne rien en plein jour et devient réellement saisissant une fois la nuit tombée. C’est à cela que sert la soirée d’une journée complète. Une demi-journée y renonce, et c’est une vraie perte.

Deux façons de gérer la foule : y aller dès l’ouverture et faire le safari ensuite, ou faire le safari à l’ouverture et accepter une longue attente ou un coupe-file payant sur le simulateur. Les groupes avec de jeunes enfants devraient choisir la seconde, parce que le safari n’a pas de taille minimale et que le simulateur en a une.

Demi-journée ou journée entière, par groupe

Groupe	Réponse
Tout-petits et moins de 6 ans	Demi-journée. Safari, sentiers, un spectacle, sortie à 13 h
Familles avec des 7-12 ans	Journée entière, ou demi-journée plus un après-midi piscine
Adolescents	Demi-journée. Trois attractions et la zone phare, c’est tout l’intérêt
Adultes sans enfants	Journée entière, et rester après la nuit tombée
Toute visite en juillet ou août	Demi-journée. L’après-midi ici est le plus dur d’Orlando

La version honnête : pour la plupart des familles, c’est une excellente demi-journée et une journée entière moyenne. L’après-midi, les animaux se cachent, la chaleur culmine et la liste des attractions s’épuise. Retourner à la piscine de l’hôtel à 14 h et revenir à 18 h vaut mieux que s’obstiner, et c’est pourquoi un billet qui autorise de sortir et de rentrer compte davantage ici qu’ailleurs.

Ce que coûte la journée

Poste	Habituel
Billet une journée	130-190 $
Parking	environ 30 $
Coupe-file payant, multi-attractions	15-35 $ par personne, bas de fourchette ici
Le simulateur phare, vendu à part	10-25 $ par personne
Repas rapide	16-22 $ par adulte

Animal Kingdom se situe dans la fourchette basse du coupe-file payant Disney parce qu’il en a moins besoin. Pour la plupart des groupes, le coupe-file individuel sur le simulateur est le seul achat qui se justifie.

Un avertissement avant de bâtir une soirée ici : la programmation nocturne de ce parc a changé plusieurs fois au fil des années et reste la moins stable des quatre. Vérifiez ce qui tourne réellement le mois de votre voyage, et traitez la soirée comme un bonus plutôt que comme une raison de rester.

Animal Kingdom récompense le départ le plus matinal et punit le séjour le plus long. Arrivez à l’ouverture ou passez votre chemin.

Si vous cherchez plutôt le meilleur programme d’attractions, Hollywood Studios est à l’autre bout de l’échelle. Pour savoir combien de jours votre séjour demande, commencez par notre guide Disney World.