Animal Kingdom: el parque que abre antes y arde a las dos

Animal Kingdom es el parque que abre más temprano de Walt Disney World y el que se deteriora más rápido según avanza el día. El safari a las 9 y el safari a las 14 no son la misma atracción. Eso lo deciden los animales, no Disney, y ninguna mejora de entrada lo cambia.

También es el mayor de los cuatro en superficie y el que más cosas tiene que no son atracciones, que es justo por lo que la pregunta de medio día o día entero no tiene una única respuesta.

La versión corta

Estar en la puerta a la apertura, hacer el safari primero, y ya tienes lo mejor del parque.

A partir de ahí se bifurca. Las familias que van a por la zona estrella y dos o tres atracciones tienen medio día sólido y pueden salir a las 14. Quien recorre los senderos, ve los espectáculos en vivo y se queda a la versión nocturna de la zona estrella tiene un día entero. Las dos opciones son legítimas.

Por qué el safari es una actividad de mañana

El safari hace un recorrido de unos 20 minutos en vehículo descubierto por unas 45 hectáreas (110 acres) de sabana con animales que se mueven libremente. Es la mejor atracción individual que ha construido Disney, y su calidad depende por completo de la hora.

A la apertura en verano el aire ronda los 24-26 °C (75-79 °F). Los animales están activos, a la vista, cerca del camino. A las 14 la temperatura ha subido a 33-35 °C (91-95 °F) y la mayoría de los grandes mamíferos están tumbados a la sombra, lejos del vehículo. Ves menos animales, más lejos y con peor luz.

Temporada	Mañana	Media tarde
Verano (jun-sep)	24-26 °C (75-79 °F)	33-35 °C (91-95 °F)
Primavera y otoño	17-21 °C (63-70 °F)	28-31 °C (82-88 °F)
Invierno (dic-feb)	10-13 °C (50-55 °F)	22-24 °C (72-75 °F)

En invierno la diferencia se acorta y un safari de tarde funciona bien. De mayo a septiembre, no. Trata el safari como atracción de la primera hora y construye el resto del día detrás.

El parque en sí abre con frecuencia antes que los otros tres, muchas veces a las 8, y también cierra antes. Esa combinación es toda la razón por la que funciona como medio día.

Los senderos por los que casi todos pasan de largo

El mayor fallo de comunicación de Animal Kingdom es que su mejor hora tranquila no tiene cola y casi nadie la hace.

Hay dos senderos largos a pie autoguiados, uno en cada una de las dos zonas temáticas principales, más un aviario y un pequeño tren hasta un área de conservación. Se entra sin cola, se recorren a tu ritmo, tienen sombra y ahí están los grandes simios, los felinos, las aves y los mamíferos pequeños. Un sendero lleva de 30 a 45 minutos si te paras a mirar de verdad.

La mayoría de los visitantes se lo salta todo porque no hay tiempo de espera en el panel y por tanto no lo registran como atracción. Es al revés. En un día con mucha gente, los senderos y los espectáculos en vivo son las únicas partes del parque donde no estás haciendo cola.

Si tienes niños a los que les gustan más los animales que las montañas rusas, los senderos más el safari más un espectáculo son mejor día que cualquier plan de atracciones.

La zona que arrastra a todo el parque

Una sola zona estrella domina por completo el flujo de gente. Tiene dos atracciones, un simulador de vuelo que está entre los más pedidos de Orlando y un paseo en barco más suave, y absorbe a toda la multitud de la mañana en cuanto abren las puertas.

El simulador marca habitualmente de 60 a 120 minutos en un día normal y bastante más en verano. Es la única atracción de aquí que merece un acceso rápido individual, que cuesta de 10 a 25 dólares por persona.

Esa zona es además la única razón para quedarse de noche. Está construida alrededor de una iluminación bioluminiscente que no hace nada de día y es realmente llamativa a oscuras. Un día entero existe para esa noche. Medio día renuncia a ella, y es una pérdida real.

Dos formas de manejar la multitud: ir allí a la apertura y hacer el safari después, o hacer el safari al abrir y aceptar una espera larga o un acceso pagado en el simulador. Los grupos con niños pequeños deberían elegir la segunda, porque el safari no tiene altura mínima y el simulador sí.

Medio día o día entero, por grupo

Grupo	Respuesta
Bebés y menores de 6	Medio día. Safari, senderos, un espectáculo y fuera a las 13
Familias con niños de 7 a 12	Día entero, o medio día más una tarde de piscina
Adolescentes	Medio día. Tres atracciones y la zona estrella son todo el atractivo
Adultos sin niños	Día entero, y quedarse de noche
Cualquiera en julio o agosto	Medio día. La tarde aquí es la más dura de Orlando

La versión honesta: para la mayoría de las familias esto es medio día muy bueno y un día entero mediocre. La tarde es cuando los animales se esconden, el calor pega más fuerte y el catálogo de atracciones se agota. Volver a la piscina del hotel a las 14 y regresar a las 18 gana a insistir, y por eso una entrada que permita salir y volver a entrar importa aquí más que en los otros parques.

Cuánto cuesta el día

Concepto	Habitual
Entrada de un día	130-190 $
Aparcamiento	unos 30 $
Acceso rápido, pase múltiple	15-35 $ por persona, aquí en la parte baja
El simulador estrella, aparte	10-25 $ por persona
Comida rápida	16-22 $ por adulto

Animal Kingdom está en la franja barata del acceso rápido de pago de Disney porque lo necesita menos. Para casi todos los grupos, el acceso individual al simulador es la única compra que compensa.

Un aviso antes de montar la noche alrededor de este parque: su programación nocturna ha cambiado varias veces a lo largo de los años y es la menos estable de los cuatro parques. Comprueba qué hay realmente el mes en que viajas y trata la noche como un extra, no como el motivo para quedarte.

Animal Kingdom premia la salida más temprana y castiga la estancia más larga. Llega a la apertura o no vayas.

Si lo que quieres es el mejor catálogo de atracciones, Hollywood Studios está en el otro extremo de la escala. Para saber cuántos días necesita tu viaje, empieza por nuestra guía de Disney World.