Disney World o Universal Orlando

Scegli Disney World se viaggi con bambini sotto i dieci anni o se hai una settimana. Scegli Universal Orlando se viaggi con adolescenti, se cerchi attrazioni forti o se hai tre giorni o meno. Questa è la versione onesta di una domanda su cui molti si arrovellano per mesi.

Disney vince il confronto, 8,7 contro 8,4, e se lo merita: quattro parchi a tema, un’atmosfera davvero diversa in ognuno e una chiusura serale che nulla in Florida eguaglia. Ma il voto misura l’ampiezza, non chi si divertirà di più in vacanza. Su un viaggio breve Universal vince con comodità, e vince anche sul prezzo.

La tabella che risolve il dubbio

	Disney World	Universal Orlando
Parchi a tema	4 (più 2 acquatici)	2 originali + 1 nuovo cancello (più 1 acquatico)
Giorni necessari	5 minimo, 6-7 comodi	2, o 3 con calma
Età ideale	3-10 anni e adulti nostalgici	dagli 11 anni in su
Biglietto al giorno	circa 130-190 dollari	circa 110-160 dollari
Salta-coda	per attrazione, prezzo giornaliero	pass giornaliero, incluso in 3 hotel
Camminata	15.000-22.000 passi al giorno	10.000-14.000 passi al giorno
Tra i parchi	bus, barca, monorotaia, 20-45 min	10 minuti a piedi

L’età conta più di qualsiasi altra cosa

Se nel gruppo c’è un bambino di cinque anni, la discussione è chiusa. Disney ha più attrazioni su cui un bambino piccolo può davvero salire, meno limiti di altezza sopra i 100 cm e un parco intero costruito attorno ad attrazioni lente e tranquille. Universal ha una buona area bambini e una sezione solida per gli under 8 in uno dei suoi parchi, ma il suo baricentro sono le attrazioni con altezza minima e i simulatori intensi.

Cambia le età e la risposta cambia con loro. Un gruppo di quattordicenni a Disney si annoia entro mezzogiorno del terzo giorno. Lo stesso gruppo a Universal rifà tutto due volte e chiede di tornare. L’unica riserva è il mal d’auto: Universal punta molto sui simulatori con schermo, e parecchi adulti non ne reggono tre di fila.

Gli adulti che viaggiano senza bambini si dividono quasi a metà. Disney è migliore per mangiare, bere e per la sera. Universal è migliore per salire sulle attrazioni.

La durata del viaggio è il secondo filtro

Disney non si comprime. Quattro parchi in tre giorni significa cambiare parco nel pomeriggio, mangiare male e pagare un supplemento per farlo. Funziona, ma passi il viaggio sui trasporti interni.

Universal si comprime benissimo. I suoi due parchi originali condividono un unico piazzale d’ingresso. Si passa da un cancello all’altro in una decina di minuti, a piedi, tra negozi e ristoranti. Niente bus, niente barca, niente monorotaia, niente cambi da 40 minuti. È esattamente per questo che due giorni nei due parchi originali di Universal sembrano completi, con il cancello più nuovo come giornata a parte, e tre giorni a Disney no.

Se hai tre giorni a Orlando e solo tre, fai Universal per bene invece di Disney a metà.

I soldi, al giorno e a viaggio

Il biglietto adulto giornaliero sta intorno ai 130-190 dollari da Disney e ai 110-160 da Universal, a seconda della data. I biglietti multigiorno abbassano molto il costo giornaliero da entrambe le parti, e da Disney il calo è più ripido: al quinto giorno paghi ben meno di 100 dollari a giornata.

Per questo il confronto giornaliero inganna. Il numero che conta è quello del viaggio intero:

• Universal, famiglia di quattro, due giorni, biglietti per entrambi i parchi, hotel di fascia media fuori dal resort: circa 1.400-1.900 dollari con parcheggio e pasti.
• Disney, famiglia di quattro, cinque giorni, biglietti base, hotel di fascia media fuori dal resort: circa 3.600-4.800 dollari alle stesse condizioni.

Sono entrambe vacanze vere. Semplicemente non sono lo stesso acquisto.

I sistemi salta-coda non sono paragonabili

Qui Universal vince senza discussione. Il suo pass Express è un prodotto unico che copre quasi tutte le attrazioni per tutta la giornata, senza prenotazioni, senza timer sull’app e senza orari di rientro. Costa caro, da 89 a 319 dollari a persona al giorno, ma lo compri una volta e smetti di pensarci. In più tre hotel Universal includono la versione illimitata per tutti gli ospiti della camera, il che rende spesso l’hotel caro il viaggio economico. Abbiamo fatto tutti i conti nel nostro verdetto su Universal Express.

Il sistema Disney si paga per attrazione, con prezzi pubblicati giorno per giorno, e ti obbliga a stare sul telefono dalle 7 del mattino. Costa meno se lo sfiori e molto di più se lo usi sul serio. Significa anche che due famiglie che hanno pagato lo stesso biglietto possono vivere giornate completamente diverse a seconda della dimestichezza con l’app.

Se detesti pianificare, questa differenza da sola dovrebbe decidere il viaggio.

Spostarsi tra i due resort

Distano circa 16 km (10 miglia), cioè 20-35 minuti sulla I-4 a seconda dell’ora. Non c’è alcun collegamento tra loro. Un NCC costa 25-35 dollari a tratta, quindi una famiglia che visita entrambi i resort di solito finisce per noleggiare un’auto, a 45-75 dollari al giorno, più una trentina di dollari al giorno di parcheggio nei parchi Disney e circa 30 a Universal.

Dove dormi pesa più di quanto si pensi. Il lato Disney e il lato Universal sono due gruppi di hotel distinti con due strutture di prezzo distinte, e fare entrambi da un’unica base significa guidare ogni giorno.

Se hai solo tre giorni

Due giorni a Universal e uno a Disney. Scegli il singolo parco Disney più adatto al tuo gruppo e trattalo come una gita. Funziona meglio che spalmare tre giorni su quattro parchi Disney, e meglio di un programma di salto tra parchi che costa di più e rende di meno.

Se tutto il gruppo ha meno di dieci anni, ribalta lo schema: due giorni Disney, uno Universal, e accetta di non vedere tutti e quattro i parchi Disney. Non li avresti visti comunque.

Il verdetto

Disney World è il resort migliore. È più grande, più vario, migliore la sera, e regge una settimana intera come Universal non fa. Con 8,7 la vittoria è meritata.

Universal Orlando, a 8,4, è il viaggio migliore per più persone di quanto suggerisca il voto: chiunque abbia adolescenti, chiunque abbia tre giorni, chiunque voglia evitare le code senza un foglio di calcolo e chiunque abbia un budget con un tetto rigido. Vale la pena andare in entrambi. Solo uno entra nel tuo calendario.

Se ora il dubbio è tra i due cancelli di Universal, il nostro confronto tra Universal Studios e Islands of Adventure affronta la versione da un giorno solo.