Disney World ou Universal Orlando

Choisissez Disney World si vous voyagez avec des enfants de moins de dix ans ou si vous avez une semaine. Choisissez Universal Orlando si vous voyagez avec des adolescents, si vous cherchez les sensations fortes, ou si vous avez trois jours ou moins. Voilà la version honnête d’une question sur laquelle beaucoup hésitent pendant des mois.

Disney remporte la comparaison, 8,7 contre 8,4, et c’est mérité : quatre parcs à thème, une ambiance vraiment différente dans chacun, et une fin de soirée que rien d’autre en Floride n’égale. Mais la note mesure l’ampleur, pas le plaisir réel de vos vacances. Sur un séjour court, Universal gagne largement, et gagne aussi sur le prix.

Le tableau qui tranche

	Disney World	Universal Orlando
Parcs à thème	4 (plus 2 aquatiques)	2 d’origine + 1 nouvelle porte (plus 1 aquatique)
Jours nécessaires	5 minimum, 6-7 confortables	2, ou 3 sans se presser
Meilleur pour	3-10 ans et adultes nostalgiques	à partir de 11 ans
Billet par jour	environ 130-190 dollars	environ 110-160 dollars
Coupe-file	par attraction, prix quotidien	pass à la journée, offert dans 3 hôtels
Marche	15 000-22 000 pas par jour	10 000-14 000 pas par jour
Entre les parcs	bus, bateau, monorail, 20-45 min	10 minutes à pied

L’âge tranche plus que tout le reste

S’il y a un enfant de cinq ans dans le groupe, le débat est clos. Disney propose davantage d’attractions accessibles à un petit, moins de tailles minimales au-dessus de 100 cm, et un parc entier construit autour d’attractions lentes et douces. Universal a une bonne zone enfants et une section solide pour les moins de 8 ans dans l’un de ses parcs, mais son centre de gravité reste les sensations fortes avec taille minimale et les simulateurs intenses.

Inversez les âges et la réponse s’inverse. Un groupe de quatorze ans s’ennuie chez Disney dès le troisième jour à midi. Le même groupe chez Universal refait tout deux fois et redemande. Une seule réserve : le mal des transports. Universal s’appuie beaucoup sur les simulateurs à écran, et pas mal d’adultes ne tiennent pas trois de suite.

Les adultes sans enfants se partagent à peu près à égalité. Disney est meilleur pour manger, boire et pour la soirée. Universal est meilleur pour faire des attractions.

La durée du séjour est le deuxième filtre

Disney ne se compresse pas. Quatre parcs en trois jours, cela veut dire changer de parc l’après-midi, mal manger et payer un supplément pour le faire. Cela fonctionne, mais vous passez le séjour dans les transports internes.

Universal se compresse très bien. Ses deux parcs d’origine partagent une seule esplanade d’entrée. On passe d’une porte à l’autre en une dizaine de minutes, à pied, entre les boutiques et les restaurants. Pas de bus, pas de bateau, pas de monorail, pas de correspondance de 40 minutes. C’est exactement pour cela qu’un séjour de deux jours sur les deux parcs d’origine d’Universal semble complet, avec la nouvelle porte comme journée à part, et qu’un séjour de trois jours à Disney ne l’est pas.

Si vous avez trois jours à Orlando et seulement trois, faites Universal correctement plutôt que Disney à moitié.

L’argent, par jour et par séjour

Le billet adulte une journée tourne autour de 130-190 dollars chez Disney et de 110-160 dollars chez Universal, selon la date. Les billets multi-jours font chuter le coût quotidien des deux côtés, et la chute est plus forte chez Disney : au cinquième jour, vous payez nettement moins de 100 dollars la journée.

La comparaison par jour est donc trompeuse. Le chiffre qui compte est celui du séjour :

• Universal, famille de quatre, deux jours, billets deux parcs, hôtel de gamme moyenne hors resort : environ 1 400-1 900 dollars parking et repas compris.
• Disney, famille de quatre, cinq jours, billets de base, hôtel de gamme moyenne hors resort : environ 3 600-4 800 dollars dans les mêmes conditions.

Ce sont deux vraies vacances. Ce n’est simplement pas le même achat.

Les systèmes coupe-file n’ont rien à voir

Universal gagne ici sans appel. Son pass Express est un produit unique qui couvre presque toutes les attractions toute la journée, sans réservation, sans minuteur dans l’application et sans heure de retour imposée. Il coûte cher, de 89 à 319 dollars par personne et par jour, mais vous l’achetez une fois et vous arrêtez d’y penser. Trois hôtels Universal incluent la version illimitée pour tous les occupants de la chambre, ce qui rend souvent l’hôtel cher moins cher au total. Nous avons fait tous les calculs dans notre verdict sur Universal Express.

Le système Disney se paie par attraction, avec des prix publiés au jour le jour, et vous impose d’être sur votre téléphone dès 7 heures du matin. Moins cher si vous l’effleurez, bien plus cher si vous l’utilisez sérieusement. Résultat : deux familles ayant payé le même billet peuvent vivre des journées radicalement différentes selon leur aisance avec l’application.

Si vous détestez planifier, cette différence devrait suffire à trancher.

Passer d’un resort à l’autre

Ils sont distants d’environ 16 km (10 miles), soit 20 à 35 minutes par l’I-4 selon l’heure. Aucune liaison ne les relie. Un VTC coûte 25 à 35 dollars par trajet, si bien qu’une famille qui fait les deux resorts finit généralement par louer une voiture, à 45-75 dollars par jour, plus une trentaine de dollars de parking quotidien chez Disney et environ 30 chez Universal.

L’endroit où vous dormez compte plus qu’on ne le croit. Le côté Disney et le côté Universal sont deux grappes d’hôtels distinctes avec deux structures de prix distinctes, et faire les deux depuis une seule base implique de conduire tous les jours.

Si vous n’avez que trois jours

Deux jours à Universal, un jour à Disney. Choisissez le parc Disney qui correspond le mieux à votre groupe et traitez-le comme une excursion. C’est mieux que d’étaler trois jours sur quatre parcs Disney, et mieux qu’un programme de saut de parcs qui coûte plus et donne moins.

Si tout votre groupe a moins de dix ans, inversez : deux jours Disney, un jour Universal, et acceptez de ne pas voir les quatre parcs Disney. Vous n’alliez de toute façon pas les voir.

Le verdict

Disney World est le meilleur resort. Plus grand, plus varié, meilleur le soir, et il tient une semaine entière comme Universal ne le fait pas. Avec 8,7, la victoire est logique.

Universal Orlando, à 8,4, est le meilleur séjour pour plus de gens que la note ne le laisse croire : tous ceux qui voyagent avec des ados, tous ceux qui n’ont que trois jours, tous ceux qui veulent éviter les files sans tableur, et tous ceux dont le budget a un plafond ferme. Les deux valent le déplacement. Un seul rentre dans votre calendrier.

Vous hésitez maintenant entre les deux portes d’Universal ? Notre comparatif Universal Studios et Islands of Adventure traite la version d’une seule journée.