El coste real de alquilar un coche en Orlando

Toda tarifa de alquiler de coche en Orlando es un suelo, no un precio final. El importe diario que aparece en la web es el número que la empresa puede anunciar por ley: el seguro, el peaje, la gasolina y dónde vayas a aparcar quedan fuera, y entre los cuatro pueden llegar a duplicarlo.

Nada de esto significa que alquilar un coche sea mala idea. Para muchos viajes a Orlando es casi imprescindible. Solo significa que el número con el que reservaste no es el número con el que hay que hacer el presupuesto.

La tarifa que reservaste no es lo que vas a pagar

Un coche económico o compacto suele aparecer en la web por 35-55 dólares al día en temporada baja, menos con alguna promoción, y hasta el triple en Semana Santa o en la última quincena de diciembre. Ese precio incluye el coche y los impuestos estatales. No incluye el seguro, ninguna forma de pagar peajes, la gasolina ni un sitio donde aparcarlo una vez llegas a un parque o a un hotel que cobra por ello.

Suma los cuatro conceptos y una tarifa de 40 dólares se convierte en un realista 90-140 dólares al día por un solo coche, en un día que incluya un parque.

El coste real, día a día

Concepto	Rango habitual	Notas
Tarifa base (económico/compacto)	35-55 $/día	Se triplica en Semana Santa y en las dos últimas semanas de diciembre
Franquicia o seguro a todo riesgo	15-30 $/día	Sáltatela solo si tu tarjeta de crédito o tu seguro de viaje ya cubren el alquiler en Estados Unidos, y confírmalo antes de volar, no en el mostrador
Peaje o cargo por matrícula	10-25 $/día	Ver el apartado sobre SunPass más abajo
Gasolina	8-12 $/día	Solo con desplazamientos por la zona; suma más si vas un día a Kennedy Space Center
Aparcamiento	25-35 $/noche en el hotel, 30-40 $/día en los parques	Casi nunca está incluido en el precio de la habitación
Total realista, todo incluido	90-140 $/día	Coche económico, cobertura básica, con un parque visitado

Mostrador del aeropuerto u oficina fuera de él

El mostrador del Aeropuerto Internacional de Orlando suele ser la opción más cara para el mismo coche, porque Florida permite a las oficinas del aeropuerto repercutir una tasa de recuperación de concesión, normalmente en torno al 10-11% del precio del alquiler, además del impuesto habitual. Una oficina fuera del aeropuerto, cerca de International Drive o de los parques, se ahorra esa tasa, y por eso la misma reserva suele salir un 15-20% más barata a pocos kilómetros de distancia.

El aeropuerto sigue ganando en situaciones concretas: una llegada de madrugada en la que el traslado a una oficina externa supone 30-45 minutos extra con equipaje y niños, una salida muy temprana en la que devolver el coche en la propia terminal ahorra el mismo trayecto en sentido contrario, o un alquiler de ida en el que empiezas o terminas el viaje fuera de Orlando.

La trampa de SunPass y el cargo por matrícula

Casi todas las vías rápidas que vas a usar cerca de Orlando (la Beachline o 528 hacia Kennedy Space Center o el aeropuerto, la 417, la 429, y los carriles express de la I-4) funcionan sin efectivo. No hay cabina donde pagar en mano. Una cámara lee tu matrícula, y si no has alquilado un transpondedor, la autoridad de peajes cobra a la empresa de alquiler, que a su vez te cobra a ti, semanas después de que hayas vuelto a casa, con un recargo administrativo añadido a cada peaje.

Ese recargo es la trampa. Suele rondar los 10-25 dólares al día solo por el hecho de que te facturen más tarde, aunque hayas cruzado un único peaje. Si tu ruta va a cruzar peajes más de una o dos veces, alquilar el dispositivo de la propia empresa a una tarifa plana diaria, normalmente con un tope entre 50 y 70 dólares por todo el alquiler, sale más barato que dejar que los recargos por matrícula se acumulen sin control.

Conducir en Florida al otro lado de la carretera

En Florida se circula por la derecha, algo que cuesta un día entero de concentración si aprendiste a conducir por la izquierda. Girar a la derecha con el semáforo en rojo está permitido en la mayoría de cruces salvo que una señal lo prohíba, lo cual sorprende a quien viene de un país donde eso no existe. Fuera de las vías principales son habituales los cruces con stop en las cuatro direcciones: pasa primero quien llega primero, y la costumbre es frenar, comprobar y avanzar, no detenerse a esperar turno de forma rígida.

La I-4 a su paso por el centro de Orlando es la vía a la que hay que tener respeto. Se congestiona de verdad entre semana, aproximadamente de 7 a 9 de la mañana y de 4 a 6:30 de la tarde, y es donde ocurren la mayoría de los accidentes de visitantes, casi siempre por cambios de carril poco naturales cerca del enlace con la Beachline. Los límites de velocidad y las distancias están en millas, no en kilómetros; el cuadro de mandos ya vendrá ajustado a esa unidad.

Normas sobre sillas infantiles

La ley de Florida exige una silla homologada e independiente para menores de hasta 3 años, y esa misma silla o un elevador para edades de 4 y 5 años. Las empresas de alquiler llevan ambos tipos y cobran alrededor de 10-15 dólares al día por silla, normalmente con un tope de 60-75 dólares por todo el alquiler. En un viaje de una semana o más, suele compensar traer la silla de casa o comprar una económica al llegar, y así hay un imprevisto menos en la recogida del coche.

Cuándo el coche no es negociable

Un día entero en Kennedy Space Center no tiene ninguna alternativa razonable de transporte público; hace falta coche o una plaza en un tour organizado. Lo mismo pasa con la mayoría de restaurantes fuera de los propios del resort, y con cualquier viaje que combine planes repartidos por la ciudad en lugar de quedarse dentro de un solo complejo.

Lo contrario también es cierto. Si tu plan es un solo resort y su propio transporte durante todo el viaje, el coche de alquiler se queda parado y caro en un garaje, y una tarde en International Drive, donde ICON Park y su plaza se recorren a pie sin problema, no necesita coche en absoluto.

Un coche de alquiler no es el enemigo del presupuesto de Orlando. Uno sin controlar, sí.